𝐁𝐈𝐎𝐆𝐑𝐀𝐅𝐈𝐀 — 𝐉𝐎𝐄𝐘 𝐌𝐎𝐋𝐋𝐀𝐍𝐃

Regreso a los 80's 

𝐁𝐈𝐎𝐆𝐑𝐀𝐅𝐈𝐀 — 𝐉𝐎𝐄𝐘 𝐌𝐎𝐋𝐋𝐀𝐍𝐃

NACIMIENTO Y ORÍGENES  

Joseph Charles “Joey” Molland nació el 21 de junio de 1947 en Edge Hill, un barrio obrero de Liverpool, Inglaterra. Creció en una ciudad que, a mediados de los años cincuenta y sesenta, se estaba convirtiendo en uno de los epicentros musicales del mundo, con clubes, salas pequeñas y bandas emergentes en cada esquina. En casa, la radio y los discos de rock and roll eran algo más que entretenimiento: eran una promesa de escape, de futuro, de identidad. Desde muy joven, Joey mostró una afinidad natural por la música, primero con el piano y después con la guitarra, instrumento con el que terminaría definiendo su voz artística.  

PRIMEROS PASOS  

Su trayectoria comenzó en el circuito local de Liverpool, en grupos como The Assassins y The Profiles, donde fue puliendo su técnica y aprendiendo el oficio de músico de directo: escenarios pequeños, equipos modestos y mucha intuición. En 1965 se unió a The Masterminds, con quienes grabó un sencillo para el sello Immediate, una versión de “She Belongs to Me” de Bob Dylan, respaldada por la composición original “Taken My Love”. Aquella grabación, producida en el entorno del productor Andrew Loog Oldham, le dio a Joey su primera experiencia real de estudio y de industria.  

Tras la disolución de The Masterminds, pasó a formar parte de la banda de apoyo de The Merseys, acompañándolos en giras aunque sin llegar a grabar con ellos. Poco después, se integró en The Fruit Eating Bears y en The Cryin’ Shames, encadenando proyectos que, aunque no alcanzaron gran éxito comercial, le dieron tablas, contactos y una comprensión profunda del engranaje musical británico de la época.  

EVOLUCIÓN MUSICAL Y LLEGADA A BADFINGER  

El punto de inflexión llegó en 1967, cuando se unió a Gary Walker & The Rain, el proyecto del exmiembro de The Walker Brothers. Con ellos grabó varios sencillos, un EP y el álbum “#1”, editado en Reino Unido y Japón entre 1967 y 1969. El disco, que incluía cuatro composiciones de Molland, fue especialmente bien recibido en Japón y se convirtió con el tiempo en una pieza de culto.  

En noviembre de 1969, Joey audicionó para The Iveys, banda fichada por Apple Records, el sello de The Beatles. En ese momento, el grupo estaba en plena transición: tras la salida del bajista Ron Griffiths, Tom Evans pasó al bajo y la banda adoptó un nuevo nombre, Badfinger. La incorporación de Molland como guitarrista coincidió con el cambio de identidad del grupo y con el inicio de su etapa más brillante.  

Con Badfinger, Joey participó en una serie de álbumes que definieron el power pop de los años setenta: “No Dice” (1970), “Straight Up” (1971) y “Ass” (1973), además de los posteriores “Badfinger” (1974) y “Wish You Were Here” (1974). Su guitarra aportó un equilibrio perfecto entre energía rockera y sensibilidad melódica, mientras que sus composiciones y armonías vocales se integraban de forma natural en el ADN sonoro de la banda.  

MOMENTOS CLAVE  

Hay varios momentos que marcan la vida y carrera de Joey Molland y que, vistos con perspectiva, parecen escenas de una película que mezcla gloria y tragedia:  

- La consolidación de Badfinger como heredero natural del legado melódico de The Beatles, especialmente con “No Dice” y “Straight Up”.  

- La grabación de “Day After Day”, con su inolvidable solo de guitarra y la producción de George Harrison y Todd Rundgren, que convirtió a la banda en referencia internacional.  

- Su participación como músico invitado en álbumes históricos: “All Things Must Pass” y “The Concert for Bangladesh” de George Harrison, y “Imagine” de John Lennon, incluyendo su presencia en la grabación de “Jealous Guy”.  

- Su salida de Badfinger a finales de 1974, en medio de tensiones con la gestión y problemas contractuales que terminarían por hundir al grupo.  

- La formación de Natural Gas junto a Jerry Shirley (Humble Pie), con un álbum homónimo en 1976 y una gira exitosa con Peter Frampton, antes de que la falta de organización acabara con el proyecto en 1977.  

- El regreso al nombre Badfinger a finales de los setenta, junto a Tom Evans, con los álbumes “Airwaves” (1979) y “Say No More” (1981), y la dolorosa etapa de “dos Badfinger” en gira, con formaciones rivales.  

Las tragedias personales y profesionales que rodearon a Badfinger —incluidos los suicidios de Pete Ham en 1975 y Tom Evans en 1983— marcaron profundamente a Joey. Aun así, él siguió adelante, cargando con el peso de una historia brillante y rota a la vez.  

CARRERA EN SOLITARIO Y REINVENCIÓN  

Tras la disolución de Natural Gas y los conflictos en torno al nombre Badfinger, Joey inició su carrera en solitario. En 1983 publicó “After the Pearl”, un álbum que mostraba a un compositor maduro, capaz de combinar la herencia melódica de Badfinger con una sensibilidad más introspectiva. Un año después lanzó el single “Here Comes Heartache”, que reforzaba esa línea de pop rock emocional.  

En 1992 llegó “The Pilgrim”, editado por Rykodisc, un trabajo muy apreciado por los seguidores del power pop, donde Molland exploraba temas de búsqueda personal, memoria y resiliencia. A finales de los noventa publicó “Basil” (1998), un disco menos conocido pero importante para entender su evolución, y en 2001 “This Way Up”, firmado como Joe Molland, donde volvía a reivindicar su capacidad para escribir canciones directas, honestas y llenas de gancho melódico.  

Ya instalado desde hacía años en la zona de Minneapolis, Joey se convirtió en una figura cercana de la escena local, combinando giras, conciertos con distintas formaciones de Badfinger y proyectos de estudio. En 2013 lanzó “Return to Memphis”, un álbum que respiraba raíces americanas, soul y blues, como si el músico de Liverpool dialogara con la tradición musical del Mississippi. En 2020 publicó “Be True to Yourself”, un trabajo de tono casi testamentario, producido por Mark Hudson, donde el título parecía una declaración de principios: mantenerse fiel a uno mismo, pese a todo.  

CURIOSIDADES POCO CONOCIDAS

- Joey comenzó tocando el piano de niño, antes de pasar a la guitarra a los 11 años, lo que explica su fuerte sentido melódico y armónico.  

- Aunque se le asocia sobre todo al power pop, su formación bebe del blues británico, el rock de los sesenta y el pop clásico, algo que se percibe en sus solos y en sus estructuras de canción.  

- El álbum “#1” de Gary Walker & The Rain, con cuatro temas suyos, fue un fracaso en Reino Unido pero un éxito de culto en Japón, donde se convirtió en objeto de coleccionista.  

- Durante años, Molland y Tom Evans lideraron formaciones rivales de Badfinger, una situación dolorosa que reflejaba las heridas abiertas por los problemas de gestión y derechos del grupo.  

- Vivió durante décadas en Minnesota, especialmente en el área de Minneapolis–St. Louis Park, donde se integró en la comunidad musical local y mantuvo vivo el repertorio de Badfinger en directo.  

IMPACTO CULTURAL  

El impacto de Joey Molland se entiende mejor si pensamos en la huella de Badfinger y en cómo su sonido se filtró en generaciones posteriores. Bandas de power pop, college rock e indie han reconocido la influencia de aquellas canciones de melodías cristalinas, guitarras brillantes y armonías vocales precisas. Temas como “No Matter What”, “Day After Day” o “Baby Blue” se han mantenido vivos en bandas sonoras, series, películas y recopilatorios.  

“Baby Blue”, en particular, vivió una segunda vida cuando sonó en el episodio final de “Breaking Bad”, reintroduciendo a Badfinger —y, por extensión, a Joey— a una audiencia completamente nueva. De repente, una canción nacida en los setenta volvía a ser trending topic, recordándonos que ciertas melodías no envejecen, solo esperan el momento adecuado para regresar.  

LEGADO Y DESPEDIDA  

Joey Molland fue, tras la muerte de Mike Gibbins en 2005, el último superviviente de la formación clásica de Badfinger. Durante años llevó sobre sus hombros la responsabilidad de mantener vivo el nombre de la banda, de contar su historia y de defender un catálogo que, pese a las tragedias, sigue siendo uno de los más valiosos del pop rock británico.  

Su obra en solitario, aunque más discreta en términos comerciales, es el testimonio de un músico que nunca dejó de escribir, grabar y tocar. Cada década aportó al menos un álbum nuevo, como si necesitara dejar constancia de que la creatividad seguía encendida.  

Joey Molland falleció el 1 de marzo de 2025 en St. Louis Park, Minnesota, a los 77 años. Con su partida, no solo se fue el último miembro clásico de Badfinger, sino también uno de los grandes artesanos de la canción melódica de la era dorada del rock. Su legado permanece en cada acorde de guitarra, en cada estribillo que se queda pegado a la memoria, en cada oyente que descubre, quizá por casualidad, una canción de Badfinger o un tema suyo en solitario y siente que ahí hay algo verdadero.  

ESTILO ARTÍSTICO  

El estilo de Joey Molland se sostiene sobre tres pilares: melodía, honestidad y emoción. Sus guitarras suelen ser limpias, con un toque de brillo y un fraseo que evita el virtuosismo vacío para centrarse en la canción. Sus composiciones combinan estructuras clásicas de pop con giros armónicos que les dan profundidad y un punto de melancolía.  

Hay en su música una nostalgia luminosa, una sensación de estar siempre a medio camino entre la euforia juvenil del rock y la reflexión adulta de quien ha visto demasiado. Esa mezcla es, quizá, lo que hace que sus canciones sigan resonando: hablan de amor, pérdida, esperanza y decepción con una sencillez que no es simple, sino depurada.  

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DISCOGRAFÍA ORGANIZADA POR ETAPAS  

ETAPA PRE-BADFINGER Y PROYECTOS DE BANDA  

AÑOS 60  

- The Masterminds – Single “She Belongs to Me” / “Taken My Love” (1965)  

- Gary Walker & The Rain – “#1” (1968)  

ETAPA BADFINGER (CON JOEY MOLLAND)  

AÑOS 70  

- Badfinger – “No Dice” (1970)  

- Badfinger – “Straight Up” (1971)  

- Badfinger – “Ass” (1973)  

- Badfinger – “Badfinger” (1974)  

- Badfinger – “Wish You Were Here” (1974)  

REUNIONES Y PROYECTOS BAJO EL NOMBRE BADFINGER  

AÑOS 70–80  

- Badfinger – “Airwaves” (1979)  

- Badfinger – “Say No More” (1981)  

NATURAL GAS  

- Natural Gas – “Natural Gas” (1976)  

CARRERA EN SOLITARIO  

AÑOS 80  

- Joey Molland – “After the Pearl” (1983)  

- Single: “Here Comes Heartache” / “What Happened” (1983–84)  

AÑOS 90  

- Joey Molland – “The Pilgrim” (1992)  

AÑOS 90–2000  

- Joey Molland – “Basil” (1998)  

- Joe Molland – “This Way Up” (2001)  

AÑOS 2010–2020  

- Joey Molland – “Return to Memphis” (2013)  

- Joey Molland – “Be True to Yourself” (2020)  

GRANDES ÉXITOS (ETAPA BADFINGER Y VÍNCULO CON JOEY MOLLAND)  

- “No Matter What” – Uno de los himnos definitivos del power pop.  

- “Day After Day” – Balada emblemática, con solo de guitarra inolvidable.  

- “Baby Blue” – Clásico eterno, revalorizado por su uso en televisión décadas después.  

- “Come and Get It” – Aunque anterior a su llegada, forma parte del repertorio histórico que Joey mantuvo vivo en directo.  

- “Sweet Tuesday Morning” – Tema delicado y melódico, revisitado por Molland años después.  

- “Suitcase” – Rock más directo, mostrando la faceta más cruda de la banda.  

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