𝐁𝐈𝐎𝐆𝐑𝐀𝐅𝐈𝐀 - 𝐉𝐄𝐅𝐅𝐑𝐄𝐘 𝐃𝐀𝐍𝐈𝐄𝐋

Regreso a los 80's 

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EL HOMBRE QUE ENSEÑÓ A BAILAR AL REY DEL POP

Hay nombres que, aunque no siempre estén en las portadas de las revistas, son la columna vertebral de la cultura popular. Jeffrey Glen Daniel es uno de ellos. Nacido el 24 de agosto de 1955 (aunque algunas fuentes mencionan 1957) en Los Ángeles, California, este bailarín, cantante, compositor y coreógrafo es mucho más que un miembro fundador del legendario grupo de R&B Shalamar. Es el puente entre el baile callejero y el mainstream, el hombre que llevó el moonwalk a Europa y, para quien no lo sepa, la persona que le enseñó a Michael Jackson a ejecutar ese paso que luego se convertiría en el movimiento más famoso de la historia de la música.

Su historia no es solo la de un artista, es la de un pionero que cambió la manera en que el mundo veía el baile y la música, un visionario cuyo legado sigue vivo en cada paso de baile que vemos hoy en día. Acompáñenme en este viaje nostálgico a través de la vida de una leyenda viviente.

PRIMEROS PASOS Y EL ALMA DE SOUL TRAIN

La historia de Jeffrey Daniel comienza en el seno de una familia donde el arte ya estaba presente. Su madre, una pianista clásica, fue quien lo alentó a bailar desde muy joven. Pero fue en la televisión donde encontró su verdadera vocación. Al ver Soul Train, el icónico programa de música y baile, Jeffrey quedó fascinado. Ver a jóvenes de su edad haciendo lo que más amaba, el baile, “me voló la mente”, confesaría años después. Supo entonces que tenía que estar en ese show.

Y lo logró. Jeffrey Daniel se convirtió en uno de los bailarines más reconocidos de Soul Train, aunque al principio ni siquiera le pagaran. Era “el chico alto y flaco con el gran afro”. Su talento era tan innegable que, junto a su compañera de baile y amiga de la iglesia, Jody Watley, se convirtieron en una de las parejas de baile más célebres del programa.

Fue en el programa, en 1979, donde Daniel y sus colegas Geron 'Caszper' Candidate y Derek 'Cooley' Jackson realizaron por primera vez en la televisión estadounidense un paso llamado backslide, un complejo movimiento que luego el mundo conocería como moonwalk.

EL NACIMIENTO DE SHALAMAR Y LA FIEBRE DEL R&B

Don Cornelius, el productor de Soul Train, y Dick Griffey vieron el potencial de aquellos bailarines y decidieron formar un grupo. Aunque la primera intentona no funcionó, Cornelius llamó a Daniel para construir un nuevo grupo a su alrededor. ¿Conocía a alguna chica que cantara? Daniel no dudó en recomendar a su compañera de baile, Jody Watley. Aunque ella nunca había cantado antes, Daniel le enseñó. Junto a Howard Hewett, completaron la formación que el mundo conocería como Shalamar.

Con Shalamar, Jeffrey Daniel no solo bailaba, también cantaba, componía y se convertía en un ícono de estilo. El grupo se convirtió en una sensación del soul y el funk, llenando las pistas de baile con éxitos como “A Night to Remember”, “I Can Make You Feel Good”, “Friends”, “The Second Time Around” o “Take That to the Bank”. Su impacto fue tal que, en la década de los 80, Daniel era una figura habitual en la escena club de Londres, codeándose con estrellas como Bananarama, Wham! y Culture Club.

EL PASO QUE LO CAMBIÓ TODO: EL MOONWALK EN TOP OF THE POPS

1982 fue un año clave. Jody Watley estaba embarazada, por lo que Shalamar no pudo viajar al Reino Unido para promocionar su nuevo sencillo. En su lugar, enviaron a Jeffrey Daniel al programa Top of the Pops. Solitario en su habitación de hotel, ensayó frente al espejo los pasos que llevaba haciendo desde 1978.

Y entonces ocurrió la magia. Daniel realizó el backslide en la televisión británica durante la actuación de “A Night to Remember”. El impacto fue inmediato y arrollador. El episodio batió récords de audiencia, superando incluso al popular culebrón Coronation Street. Sin saberlo, acababa de presentar el moonwalk a Europa, casi un año antes de que Michael Jackson lo popularizara en el especial de Motown 25.

EL REY DEL POP Y EL HERMANO DE BAILE

La conexión de Jeffrey Daniel con Michael Jackson es uno de los capítulos más fascinantes de su vida. Michael era un gran fan de Soul Train. Según su hermana La Toya, Michael admiraba tanto el baile de Daniel que buscó conocerlo, contratarlo y aprender de él. No solo fue su profesor, sino que forjaron una relación que se extendió por dos décadas. Fueron “hermanos de baile en el escenario y primos en la vida real”.

Daniel co-coreografió y apareció en los icónicos videoclips de “Bad” y “Smooth Criminal”. Su influencia en la danza de Jackson es innegable, y el propio Michael renombró el backslide como moonwalk, el nombre con el que pasaría a la historia.

MÁS ALLÁ DE SHALAMAR: UN ARTISTA RENACIDO

Tras siete años de éxito, millones de discos vendidos y giras por todo el mundo, Shalamar se separó en 1984 tras un concierto en el Wembley Arena de Londres. Lejos de detenerse, Daniel mostró su versatilidad. Se puso los patines para interpretar a 'Electra' en el musical de Andrew Lloyd Webber Starlight Express en el West End. Al año siguiente, apareció en la película de Paul McCartney Give My Regards to Broad Street, mostrando su característico estilo robótico. También presentó la versión británica de Soul Train, el 6.20 Soul Train.

LEGADO Y ACTUALIDAD

Jeffrey Daniel es un pionero. Es el padrino del baile callejero en la corriente principal, el hombre que fusionó el jazz, el popping, el locking, la robótica y el hip-hop en secuencias sin esfuerzo. Su legado ha inspirado a generaciones enteras de artistas.

Su vida no ha sido solo música y baile. En 1980 se casó con la cantante Stephanie Mills, aunque el matrimonio duró hasta 1983. Desde 1999, ha estado de gira con una versión reformada de Shalamar. También fue juez en las tres primeras temporadas de Nigerian Idol, y sigue activo, lanzando nueva música en solitario.

Jeffrey Daniel, con una carrera que abarca más de 50 años, sigue siendo un testimonio viviente de que el arte y la pasión no entienden de edades. Su historia es la de un hombre que no solo fue testigo de la historia de la música, sino que la escribió con cada uno de sus pasos.

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DISCOGRAFÍA

Con Shalamar:

Álbumes de Estudio

· Uptown Festival (1977)

· Disco Gardens (1978)

· Big Fun (1979)

· Three for Love (1980)

· Go for It (1981)

· Friends (1982)

· The Look (1983)

· Heartbreak (1984)

· Circumstantial Evidence (1987)

· Wake Up (1990)

En Solitario:

· Skinny Boy (1990)

· El baile del mimo (Single, 2022)

· 9 Meses (Single, 2023)

· Llorarás (Single, 2023)

· Mentiras para dormir (Single, 2023)

· Vulnerable (Single, 2024)

· Muévelo (feat. J DANIEL) (Single, 2024)

· Amazing Is Normal (Single, 2025)

GRANDES ÉXITOS

Con Shalamar:

· “Uptown Festival”

· “Take That to the Bank”

· “The Second Time Around”

· “I Can Make You Feel Good”

· “A Night to Remember”

· “Friends”

· “Make That Move”

· “There It Is”

· “I Owe You One”

· “For The Lover In You”

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