𝐁𝐈𝐎𝐆𝐑𝐀𝐅𝐈𝐀 - 𝐉𝐎𝐇𝐍 𝐏𝐇𝐈𝐋𝐋𝐈𝐏𝐒

Regreso a los 80's 

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"EL LOBO DE LOS ÁNGELES: LA VIDA TURBULENTA DEL GENIO QUE SOÑÓ CALIFORNIA"

Hay historias que se escriben con notas musicales y otras que se tatúan con cicatrices. La de John Edmund Andrew Phillips, aquel hombre al que todos llamaban "Papa John", es de esas que parecen sacadas de una novela beatnik, un viaje alucinado desde los pantanos de Carolina del Sur hasta las cimas más altas de Hollywood, para luego caer en los abismos más oscuros. Fue el cerebro detrás de The Mamas & the Papas, el arquitecto de un sonido que definió una era, el organizador del festival que cambió la música para siempre y, también, un alma atormentada que bailó con sus propios demonios. Acompáñenme, porque hoy vamos a recordar la vida de un hombre que vivió con la intensidad de mil soles y que, como tantos genios, se apagó demasiado pronto.

LOS PRIMEROS PASOS: UN SOLDADO QUE SOÑABA CON GUITARRAS

Nuestro protagonista llegó al mundo un 30 de agosto de 1935 en Parris Island, Carolina del Sur. No podía haber nacido en un lugar más militar: su padre, Claude Andrew Phillips, era un oficial retirado del Cuerpo de Marines. Hay una anécdota curiosa que dice que su padre ganó una taberna en Oklahoma jugando al póquer con otro marine, una historia que ya anticipaba el carácter aventurero y jugador de la familia. La infancia de John no fue fácil. Creció en Alexandria, Virginia, y entre 1942 y 1946 asistió a la Escuela Militar Linton Hall en Bristow, Virginia, un lugar que, según confesaría años después en su autobiografía, odiaba con toda su alma, citando "inspecciones", "palizas" y que "las monjas solían vernos mientras nos duchábamos".

Pero fue en aquellos años de disciplina y rigidez donde nació su primer amor: la música. Formó un grupo de chicos adolescentes que cantaban doo-wop, un género que florecía en las esquinas de las ciudades americanas. El deporte también fue parte de su vida; jugó baloncesto en la escuela secundaria George Washington, hoy George Washington Middle School en Alexandria, donde se graduó en 1953. Siguiendo los pasos de su padre, consiguió una plaza en la Academia Naval de los Estados Unidos, pero su espíritu libre no encajaba en un barco. Renunció durante su primer año. Luego intentó con el Hampden-Sydney College, una universidad de artes liberales para hombres en Hampden Sydney, Virginia, pero se retiró en 1959. John no estaba hecho para las aulas, sino para los escenarios.

EL DESPERTAR FOLK Y EL NACIMIENTO DE UNA LEYENDA

La década de los 60 amanecía con un renovado interés por la música folk, y Phillips no iba a quedarse atrás. Aprendió a tocar la guitarra y cantó canciones folk en Greenwich Village. Su primera banda importante fue The Journeymen, un trío que formó junto a su amigo Scott McKenzie (el mismo que luego cantaría "San Francisco") y Dick Weissman. Juntos recorrieron el circuito de clubs folk de la Costa Este, puliendo su sonido y su visión. Fue entonces, en pleno revival folk, cuando su vida dio un giro de 180 grados. En 1965 formó The Mamas & the Papas junto a Denny Doherty, Michelle Gilliam (con quien se casó en 1962) y Cass Elliot. Juntos, este cuarteto de bohemios con amplia experiencia en los clubs folk, sellaría su destino.

El grupo no solo fue un éxito, fue un terremoto. Con John como principal compositor y arreglista musical, crearon un folk-pop vocal de armonías perfectas que capturó el espíritu de la época. Phillips escribía la mayoría de las canciones del grupo y, junto a Michelle, eran responsables de escribir la mayor parte del repertorio. Temas como "California Dreamin'" y "Monday, Monday" se convirtieron en himnos generacionales. Pero detrás de las armonías celestiales, el infierno personal ya estaba cocinándose. La presión de la fama y las tensiones internas comenzaron a hacer mella. The Mamas & the Papas, el grupo que lo había llevado a la cima, se disolvió en 1968.

EL GENIO ORGANIZADOR Y LA CAÍDA

Pero Phillips no era solo un músico; era un visionario. Junto al productor Lou Adler, fue uno de los principales organizadores del Festival Pop de Monterey en 1967. Fue él quien escribió "San Francisco (Be Sure to Wear Flowers in Your Hair)" para su amigo Scott McKenzie como tema promocional del festival. Aquel evento, que se celebró del 16 al 18 de junio de 1967 en Monterey, California, fue el primer gran festival de rock comercial de Estados Unidos y lanzó al estrellato a Jimi Hendrix, Janis Joplin y The Who, dándoles su primera exposición nacional. Phillips no solo soñaba California, la construía.

Tras la disolución del grupo, intentó volar solo. En 1970 lanzó su primer álbum en solitario, "John Phillips (John, the Wolf King of L.A.)", grabado en 1969 y lanzado el 25 de enero de 1970. Todas las canciones eran originales de Phillips. Incluía el sencillo "Mississippi", que alcanzó el puesto 32 en las listas de Billboard. Aunque hoy es considerado una joya de culto, en su momento el público fue indiferente y su fracaso pudo haber contribuido a su deriva. También compuso la banda sonora de la película "Brewster McCloud" de Robert Altman en 1970. Sin embargo, su adicción a la cocaína y la heroína comenzó a devorarlo. Él mismo confesó que llegó a inyectarse "casi cada quince minutos durante dos años". Su vida personal era un caos: se divorció de Michelle en 1969 y se casó con Geneviève Waïte en 1972.

LA REDENCIÓN TARDÍA Y UN ADIÓS DEFINITIVO

La década de los 70 y 80 fue un declive constante. En 1981 fue condenado por tráfico de drogas y pasó tres semanas en prisión. Pero el ser humano es un animal de contradicciones, y Phillips demostró una capacidad de resiliencia asombrosa. Tras su liberación, reformó The Mamas & the Papas con su hija Mackenzie y continuó de gira. Publicó su autobiografía, "Papa John", en 1986, donde relataba sin tapujos su viaje a través del sexo, las drogas y el rock and roll. Incluso tuvo tiempo de co-escribir el éxito "Kokomo" para los Beach Boys en 1988.

El 18 de marzo de 2001, John Phillips falleció en el Hospital de la Universidad de California en Los Ángeles a causa de un fallo cardíaco. Tenía 65 años. Su muerte dejó un vacío inmenso, pero también un legado imborrable. Había logrado, en sus últimos años, terminar dos álbumes que se publicarían de forma póstuma: "Pay Pack & Follow", grabado en la década de 1970 para el sello Rolling Stones Records con la producción de Mick Jagger y Keith Richards, y lanzado en abril de 2001; y "Phillips 66", cuyo título hacía referencia a la edad que habría cumplido nueve días después del lanzamiento del álbum, programado para su publicación en agosto de 2001.

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DISCOS QUE DEFINIERON SU ALMA

Con The Mamas & the Papas (álbumes de estudio):

· If You Can Believe Your Eyes and Ears (febrero de 1966)

· The Mamas & the Papas (agosto de 1966)

· Deliver (marzo de 1967)

· The Papas & the Mamas (mayo de 1968)

· People Like Us (1971)

Carrera en Solitario:

· John Phillips (John, the Wolf King of L.A.) (25 de enero de 1970)

· Brewster McCloud (banda sonora, 1970)

· Pay Pack & Follow (abril de 2001 - póstumo)

· Phillips 66 (agosto de 2001 - póstumo)

Recopilaciones y lanzamientos póstumos:

· Pussycat (grabado en 1976-77, lanzado en 2008)

· Jack of Diamonds (grabado en 1972-73, lanzado en 2007)

GRANDES ÉXITOS

"California Dreamin'" (con The Mamas & the Papas), "Monday, Monday", "I Saw Her Again", "Creeque Alley", "San Francisco (Be Sure to Wear Flowers in Your Hair)" (escrita para Scott McKenzie), "Me and My Uncle" (versionada por Grateful Dead) y "Mississippi" (en solitario, #32 en Billboard).

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